Россия

Россия - страна с многовековой историей, богатой культурой и удивительной природой. Историко-культурные и архитектурные памятники России внесены в список объектов всемирного наследия Юнеско. Это Московский Кремль и Красная площадь, исторический центр Санкт-Петербурга и Кижи, Троице-Сергиева Лавра и Церковь Вознесения в Коломенском, исторические памятники Нижнего Новгорода и многие-многие другие.

В состав Российской Федерации входят: 21 автономная республика, 49 областей, 6 краев, 10 автономных округов, одна автономная область, два столичных города - Москва и Санкт-Петербург, итого 89 субъектов Федерации.

Россия находится на двух континентах - Европе и Азии. На востоке страна омывается Японским, Охотским и Беринговым морями и Беринговым проливом, на севере - Баренцевым, Карским, Чукотским и Восточно-Сибирским морями, морем Лаптевых, на западе - Балтийским морем и Финским заливом, на юге - Черным и Азовским морями.

Россию можно подразделить на три весьма обширных региона: Европейская Россия, занимающая территорию на запад от Уральских гор; Сибирь, протянувшаяся от Урала почти до Тихоокеанского побережья и Дальний Восток России. В свою очередь данные регионы имеют ярко выраженные физиографические черты. Территория страны охватывает 11 часовых поясов.

Климат

Большая часть России лежит в умеренном климатическом поясе. Север страны - о-ва Северного Ледовитого океана и часть материковых районов - находится в арктическом и субарктическом поясах, юг - Черноморское побережье Кавказа - в субтропиках.

Климат почти повсеместно континентальный, на крайнем Северо-Западе - морской. На Центральной и Восточно-Европейской равнинах, как правило, умеренный, в Сибири и на Дальнем Востоке - резко континентальный, с большими перепадами температур в дневное и ночное время, жарким летом и холодной, многоснежной зимой. На юге Дальнего Востока - умеренно муссонный. Средние температуры января - от 0°С до -5°С у северных отрогов Кавказских гор и в Западно-Европейской части и до -40°С, -50°С в Якутии, июля - от +1°С на северном побережье Сибири до +24-25°С на Прикаспийской низменности. В Восточной Сибири находится полюс холода северного полушария - город Оймякон (минимальная температура января -72°С). Наибольшее число осадков выпадает в горах Кавказа и Алтая (до 2.000 мм в год), на юге Дальнего Востока (до 1.000 мм) и в лесах Восточно-Европейской равнины (до 700 мм), наименьшее - в Прикаспийской низменности (до 150 мм в год).

Кухня

Русская национальная кухня прославилась своими первыми блюдами на весь мир: щи, борщи, рассольники, ботвиньи, свекольники и уха - любое кушанье может стать украшением обеденного стола. Наиболее ярко характеризуют русскую кухню блины, солянка, окрошка, пельмени.

Если спросить у иностранца, какие ассоциации у него вызывает слово "русский", то можно услышать приблизительно следующее: водка, медведи, балалайка, икра, пирожки, борщ и так далее.

Любопытно, что водка вопреки расхожему мнению не относится к исконно русскому напитку, она была завезена в Россию из Италии на рубеже XIV-XV ст. и долго была запрещена. Икра же была и остается, по причине своей дороговизны, блюдом праздничным, так что отнести ее к русской кухне в полной мере вряд ли возможно.

За всю свою немаленькую историю русская кухня впитывала и перерабатывала традиции приготовления пищи разных народов, но от этой переработки получались блюда совсем не похожие на свой прообраз. Так, например, салаты, завезенные из Европы делались только с одним овощем. Однако это не говорит об однообразии русской кухни: различие блюд достигалось применением различных способов приготовления, добавлением различных жиров (преимущественно растительных масел) и использованием различных специй и пряностей, проникших в Россию из Византии.

Чуть позже на русский стол стали попадать мясные блюда с Востока: пельмени, манты, шашлыки. Здесь тоже не обошлось без русской изобретательности - мясное блюдо бефстроганов, несмотря на свое иностранное звучание, тем не менее, является исключительно русским блюдом.

Еще одна традиция, которую все привыкли воспринимать как традиционно русскую - послеобеденное чаепитие. Однако чай появился в России только во второй половине XVI ст., после присоединения к России Астраханского и Казанского ханства. До того на Руси пили квас, сбитень, из хмельного - медовуху, брагу, пиво, импортируемые в основном из Византии греческие вина.

С XVIII ст. происходит радикальное размежевание кухни дворянской и кухни простонародной: дворянская кухня европеизируется (отголоском того времени и являются многочисленные французские и немецкие кулинарные термины, встречающиеся в русском лексиконе), считается престижным иметь в числе прислуги повара-француза. Все XVIII ст. ознаменовано прямым заимствованием иностранных блюд - котлет, сосисок, омлетов, компотов, тех же салатов и супов и многого другого. Лишь после войны с Наполеоном на волне вспыхнувшего вдруг патриотизма у представителей русской знати вновь появляется интерес к русской кухне.

Парадоксально, но положительную роль в возрождении исконно русских кулинарных традиций сыграл французский кулинар по фамилии Карем - именно он и его преемники предложили заменить "французскую" систему подачи блюд, когда все блюда выставлялись на стол одновременно, старинным русским способом поочередной подачи, а также отказаться от протертых блюд в пользу более натуральных из цельных овощей, более свойственных русской кулинарной традиции. Но и в это время возрождавшаяся русская традиция проходила французскую "редактуру": так появились отбивные и многие русские блюда с нерусскими названиями - бифштексы, лангеты, эскалопы и т.п. На это же время приходится и начало широкого использования картофеля в качестве гарнира, а также существенное расширение спектра закусок, ставших отныне одним из специфических элементов русского стола.

Советская эпоха сделала русскую кухню, с одной стороны, более демократичной - многие из ее былых ингредиентов перешли в разряд деликатесов - а с другой, обогатило ее традициями других народов бывшего СССР. Именно в советское время шашлык и плов стали известны каждому русскому. Впрочем, и до 1917 года Российская Империя представляла собою единое пространство, так что малороссийский борщ или вареники, казахские манты и сибирские пельмени можно с полным правом отнести к рецептам, нашедшим свое место в русском меню.